……

……疲れた。
回復アビリティでも治らないと思ったら……（悔しそうに足引き摺り、ベッドに突っ伏し）

……5日。
……便利な、身体……だな。（そのまま寝息をたてはじめた）

　泣いている。
　一体誰が？　ああ、聞き覚えがある。あって当然か。
　夢も現もわからないままに目の前の茶色めいた赤を撫でると、涙をはらんだ目がこちらをきっと睨む。
　こんなに惜しげもなく感情を露わにしたのは、この赤と同じくらいの年……7歳までと、最近になってようやく、だ。
　何故泣いているのかと問えば、何故そんな平然としていられるのかと逆に問われた。
　何が平然としているのだろう。
　この年の時は、ひとつでも大きくなれば夢は実現すると思っていた。強くなれると信じていた。だけれど、今の年になっても自分は相変わらず子供で、相変わらず弱くて。
　失望しているのかと問えば、お前が失望しているんだろうと逆に詰られた。

　脇腹に走る痛みで目を覚ますと、夜の帳が下りていた。
　なんとなく、赤を触った右手を凝視して、暫し後に――
「変な夢……」
　呟いた言葉は、霧散して夜の闇に消えていった。